彼女はひた走る。

　草原の丈夫な草が裸足を傷つけ、森の木の枝が絶えずその身を刺す。
　泥にまみれた身体はもうボロボロだ。
　もうどれだけ、走り続けているだろうか。
　心臓が爆発する。呼吸を繰り返す肺が引き攣れる。
　限界など、とっくの昔に振り切っていた。
　だが、何としても、ここで力尽きるわけにはいかない。

　一瞬――ほんの一瞬だけ。
　誘惑に負けて後ろを振り返り、彼女は即座に後悔した。
　幾筋も天へ立ち上る、灰色の煙。
　彼女の国が滅び行く烽火。
　愛する故郷が、天へ消えてゆく――

　世界一を誇った美しい町並み、生まれ育った思い出深い城は、どんな姿になっているのか。
　今は考えない。
　彼女は前を向いて、また走る。
　町も、城も、人々も、記憶も心も思い出も。
　今は全てを置き去りにして。

　涙を流せない己が身が恨めしい。
　でも、泣いている場合ではないので、それはそれで良いことなのだろう。
　自嘲の笑みを浮かべようとしたが、笑うことすら出来なかった。

　民を守れなかった王族の罪。
　無力な敗走者への罰。

　けれど、いつか自分は必ず、この地へ戻ってくる。
　この身に流れる勇者の血と誇りに誓って。

　彼女は、走る。

　どんなに惨めな姿になっても、
　どんなに屈辱にまみれようとも。

　彼女は、生きる。